有色顏料可以直接分散到涂料中，也可以先制成色漿儲(chǔ)存以后再用于涂料調(diào)色。本文重點(diǎn)在于有色顏料分散制備色漿。顏料分散是這樣一個(gè)過程，把顏料聚集體（由顏料微粒吸附而成）打散成單獨(dú)的顏料微粒，潤(rùn)濕顏料的所有表面，并使顏料微粒之間維持分離狀態(tài)。分散顏料聚集體需要使用類似于球磨，小型介質(zhì)磨和高速分散機(jī)的設(shè)備。把顏料微粒分開，以及把吸附在顏料表面的氣體和液體分離都會(huì)產(chǎn)生新的顏料表面。顏料潤(rùn)濕是通過分散劑和溶劑粘附在暴露出來的顏料表面來實(shí)現(xiàn)的。分散劑是使兩個(gè)顏料微粒之間維持最小的安全距離使顏料微粒之間維持分離狀態(tài)的，通常分散劑為樹脂時(shí)距離是10nm，分散劑是表面活性劑時(shí)距離是5nm。當(dāng)顏料微粒間的距離小于最小安全距離時(shí)，內(nèi)聚力將會(huì)使微粒聚集，最終絮凝。絮凝會(huì)導(dǎo)致顏料的性能出現(xiàn)顯著的變化如著色力，光澤和粘度。  

   分散劑通過兩種機(jī)理來維持顏料分散：靜電屏蔽穩(wěn)定作用和位阻作用。在靜電屏蔽穩(wěn)定作用下，每個(gè)顏料微粒都包圍著一個(gè)雙層的離子電荷。例如，一個(gè)顏料先吸附了陰離子［-］，隨后會(huì)被一個(gè)陽離子［+］層包圍。當(dāng)兩個(gè)顏料微粒彼此接近時(shí)，庫侖排斥力占優(yōu)勢(shì)，從而改變它們的運(yùn)行軌道避免更接近。靜電屏蔽穩(wěn)定作用需要極性的溶劑，如水。水電離為H3O+和OH-，這樣可以替代共軛離子，允許陽離子［+］/陰離子［-］離解。在位阻作用下，大量的分散劑鏈作為屏障阻止顏料微粒間緊密接觸。當(dāng)鏈互相混合時(shí)，滲透壓增加，驅(qū)使溶劑進(jìn)入鏈之間。位阻作用機(jī)理可以在極性（如水）和非極性（如石油醚）溶劑中發(fā)揮作用。