涂料潤濕劑分為底材潤濕劑和潤濕分散劑兩種，其中底材潤濕劑是用于改善涂料的表面張力和滲透性，使其能夠更好地潤濕底材，從而提高涂料的附著力，特別是對提高底漆對底材的附著力方面應用得非常廣泛，一般是一些氟碳或者氟碳改性的離子或者非離子型的物質(zhì)或者其他能夠改善底材潤濕的物質(zhì)，這方面的產(chǎn)品國內(nèi)廠家已經(jīng)做得不錯了； 而涂料用潤濕分散劑除了兼具這一個功能外，還有一個最最重要的功能就是對填料及顏料等的協(xié)助分散和協(xié)助防沉作用，可以協(xié)助顏填料等粉料在涂料中分散及協(xié)助涂料防沉劑后續(xù)防沉，在涂料開稀之后的防沉降中，潤濕分散劑起的防沉作用遠遠比防沉劑還要重要。所以潤濕分散劑是涂料中非常重要的一種助劑。

  潤濕劑的作用是使本來不容易被水潤濕的物質(zhì)成為容易潤濕的物質(zhì)，通過降低表面張力達到潤濕的效果，通常是添加表面活性劑如：肥皂、磺化油等，也可以通過添加大豆卵磷脂、硫醇類等達到使用效果。潤濕劑作用廣泛，原理是通過表面活性劑的作用，親油基附著在基材表面，親水基向外，使液體可以在物體表面均勻形成連續(xù)相，這就是潤濕劑的作用原理。

隨著科學的發(fā)展，潤濕劑的種類性能也在不斷的進步，目前市面上有一種硅醇類非離子表面活性劑，也是潤濕劑，具有分子量低，多疏水基呈傘形對稱結構，與傳統(tǒng)活性劑相比較，潤濕、滲透性表現(xiàn)極為優(yōu)異、高效，是革命性的新一代表面活性劑。